In Fall 2015, I had the incredible opportunity to study abroad in Granada, Spain. One of my favorite activities organized by GRIIS was the Film Club sessions, where other GRIIS students and I gathered at the office to watch Spanish films. We shared dinner and great conversations during and after the movies. It was a fantastic way to build vocabulary and improve listening skills while exploring Spain’s culture and history.
Some of the films we watched included Juana la Loca, Ocho Apellidos Vascos, and Vivir es Fácil con los Ojos Cerrados. One that really stood out to me was Juana la Loca, based on the true story of Juana, daughter of Isabel and Fernando, key figures in Spanish (and especially Granadan) history. People believed Juana was insane due to her behavior and obsession with her unfaithful husband, Philip the Handsome. At first, I was reluctant to watch it since historical films aren’t usually my thing, but I ended up loving it. It left me questioning whether she was truly mad or simply silenced by those around her. I highly recommend it to anyone curious about the line between power and perception in history.
(by Marla Aboujaoudi, Stonehill College)
Another great way to engage with Spanish culture is through television. El Ministerio del Tiempo, a Spanish TV series, is both fun and incredibly useful for learning. GRIIS organized a video club where we watched episodes, discussed them, and enjoyed tapas together. The show follows a team from different historical periods who travel through time to preserve the accuracy of Spain’s history.
I loved the series because I’m fascinated by history. We encountered characters like Velázquez, Lope de Vega, Federico García Lorca, Franco, and Picasso. The group discussions were a great way to practice listening and speaking, and Teresa helped us understand the pop culture references and humor used by the more contemporary characters. It was both entertaining and informative.
(by Eve Barnett, Stonehill College)
The original text of Eve Barnett’s article was written in Spanish as part of this student’s experience with us. You can read it below:
Una manera buenísima de la exposición a la cultura española es la televisión. La serie española El Ministerio del Tiempo es muy útil y divertida mostrando la cultura popular de España. GRIIS ha organizado un vídeo club para ver series y aprender y comentar, mientras tomamos unas tapas con otros miembros del programa. El argumento de esta serie trata de un equipo de personas de épocas diferentes que viajan en el tiempo para mantener la historia exacta. A mí me encanta esta serie porque me interesa mucho la historia. Reconocemos personajes históricos como Veláquez, Lope de Vega, Federico García Lorca, Franco o Picasso, y puedo practicar, escuchar y hablar en español con el grupo y Teresa, quien nos explica las referencias de cultura popular en las bromas del diálogo que usan los personajes más contemporáneos. Es divertido e informativo también.
The original text of Marla Aboujaoudi’s article was written in Spanish as part of this student’s experience with us. You can read it below:
El otoño de 2015 tuve la increíble oportunidad de estudiar en Granada, España. Mi programa, GRIIS, ofreció una gran cantidad de actividades a lo largo del semestre en las que los estudiantes podían participar y disfrutar. Una de mis favoritas fueron las sesiones del Club de Cine, donde otros estudiantes de GRIIS y yo nos reuníamos en la oficina para ver una película española. Cenábamos juntos y conversábamos mucho durante y después de la película. Fue una gran manera de enriquecer nuestro vocabulario y fortalecer nuestra comprensión auditiva. También era una manera divertida de aprender más sobre la cultura y la historia española. Vimos películas como Juana La Loca, Ocho Apellidos Vascos y Vivir es Fácil con los Ojos Cerrados. Una de las películas que más me gustó y de la que más he aprendido fue Juana la Loca. Se basa en la historia real de la vida de Juana, hija de los Reyes Católicos Isabel y Fernando, quienes fueron muy importantes en la historia española y especialmente en la historia de Granada. La gente creía que estaba loca debido a la manera en que actuaba y su obsesión con su marido Felipe el Hermoso. Él era un mujeriego y engañó a Juana durante su matrimonio. Al principio, yo era reacia a ver la película porque no soy una gran fan de las películas históricas y pensé que podría ser aburrida. Sin embargo, estoy muy contenta de haber decidido verla porque me encantó y me dejó con muchas preguntas sobre si Juana estaba loca de verdad o si la gente la llamó así para desacreditarla e ignorarla. Recomiendo especialmente a aquellos con una curiosidad sobre la historia detrás de la “locura” de Juana.
